O Crescente Risco de Câncer Colorretal entre Jovens
O câncer colorretal, que afeta o intestino grosso, tem se tornado uma preocupação crescente, especialmente entre aqueles com menos de 50 anos. O falecimento recente do ator James Van Der Beek, aos 48 anos, e a morte do protagonista de ‘Pantera Negra’, Chadwick Boseman, aos 43, evidenciam a gravidade dessa questão. A cada vez mais frequente detecção da doença em indivíduos na faixa dos 20 anos é alarmante, já que até pouco tempo atrás, a ocorrência desse tipo de câncer em jovens era considerada rara.
“Estamos observando um aumento significativo de casos em pessoas com 20, 30 e 40 anos. Quando iniciei minha carreira, não víamos casos assim nessa faixa etária”, revela John Marshall, oncologista do Centro Oncológico Lombardi da Universidade de Georgetown, com mais de 30 anos de experiência na área.
Um estudo relevante publicado na revista ‘The Lancet Oncology’ em 2025 analisou dados de 50 países e identificou a incidência de câncer colorretal de início precoce em 27 nações. Em 20 desses países, o aumento foi mais acentuado entre jovens do que entre grupos etários mais velhos. Isso destaca a necessidade urgente de conscientização sobre os riscos associados a essa doença.
Como Está a Situação do Câncer Colorretal?
Nos Estados Unidos, a previsão é de que mais de 158 mil novos casos de câncer colorretal sejam diagnosticados neste ano, tornando-se a segunda causa principal de morte por câncer, atrás apenas do câncer de pulmão. Estima-se que mais de 55 mil vidas serão perdidas em decorrência da doença em 2023. No Brasil, o câncer colorretal ocupa a terceira posição entre os tipos mais comuns, com cerca de 45.630 novos casos a cada ano.
Dados do Estadão indicam que a mortalidade associada a esse tipo de câncer aumentou quase 50% nas últimas duas décadas. A cantora Preta Gil, que faleceu em 2025, aos 50 anos, é uma das vítimas dessa doença. Segundo uma pesquisa da Fundação do Câncer, mais de 60% dos casos no Brasil são diagnosticados em estágios avançados, o que é alarmante, pois as projeções indicam que as mortes pela doença poderão aumentar 36% até 2040.
A Importância do Diagnóstico Precoce
A detecção precoce é um fator crucial para a sobrevivência. De acordo com os pesquisadores Christopher Lieu e Andrea Dwyer, quando o câncer colorretal é descoberto em estágios iniciais, as taxas de sobrevivência em cinco anos podem variar de 80% a 90%. Isso se deve ao fato de que pólipos pré-cancerígenos podem ser removidos antes que se tornem tumores malignos. Em contrapartida, se a doença é diagnosticada em estágios avançados, a taxa de sobrevivência pode cair para apenas 10% a 15%, evidenciando a necessidade de rastreamento regular.
Quem Está em Maior Risco?
A predominância do câncer colorretal ainda é maior entre pessoas com 50 anos ou mais, mas a taxa de diagnóstico entre indivíduos mais jovens tem aumentado desde o início dos anos 2000. Pesquisadores da Sociedade Americana do Câncer relataram recentemente que a mortalidade por câncer colorretal entre americanos com menos de 50 anos cresceu 1,1% ao ano desde 2005. Neste ano, estima-se que 3.890 pessoas nessa faixa etária morrerão devido a essa condição.
Os fatores de risco incluem obesidade, sedentarismo, dieta rica em carnes vermelhas ou processadas e pobre em frutas e vegetais, além de tabagismo, consumo excessivo de álcool e histórico familiar da doença. Pesquisas recentes sugerem que o aumento do consumo de alimentos ultraprocessados e a falta de atividade física podem estar relacionados ao maior número de casos em adultos jovens. Marshall recomenda uma dieta balanceada com mais frutas, vegetais e grãos integrais.
Identificando os Sintomas
Os sintomas do câncer colorretal podem incluir sangramento retal, sangue nas fezes, alterações nos hábitos intestinais, como diarreia ou constipação, perda de peso não intencional e cólicas abdominais. Além disso, um sinal que merece atenção é a anemia sem explicação, que pode ser identificada em exames de sangue. “Não ignore os sintomas. Buscar uma avaliação médica é fundamental”, alerta Marshall, reafirmando que as chances de tratamento eficaz aumentam significativamente com o diagnóstico precoce.
Quando Realizar Exames de Rastreio?
As diretrizes atuais recomendam que adultos com risco médio comecem os exames de rastreio aos 45 anos. Aqueles com riscos aumentados devem discutir com seus médicos sobre a possibilidade de iniciar essa avaliação em idades ainda mais precoces. A frequência dos exames pode variar conforme o tipo, com opções como testes de fezes anuais ou colonoscopias a cada 10 anos, desde que não haja problemas. Para os indivíduos com histórico familiar, doenças hereditárias ou inflamações intestinais, a necessidade de colonoscopias pode ser mais frequente.
Possíveis Causas do Aumento em Jovens
Ainda não há um consenso científico sobre as causas do aumento do câncer colorretal em adultos jovens. Segundo Marshall, muitos pacientes mais jovens não apresentam os fatores de risco tradicionais. Ele sugere que mudanças na microbiota intestinal poderiam ter um papel significativo. Outras investigações estão em andamento para entender o impacto da disbiose, que pode gerar inflamações e afetar a saúde, aumentando o risco de câncer. A localização do tumor ao longo do cólon também influencia na agressividade e na abordagem do tratamento. Estudos mostram que os tumores geralmente aparecem do lado esquerdo do cólon e no reto em pacientes mais jovens, levando a sintomas mais evidentes.