Iniciativa de Reserva de Minerais Críticos
A reserva de minerais críticos anunciada pelo presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, nesta segunda-feira (2), pode englobar projetos brasileiros de lítio e terras raras que já estão sob análise do governo americano. Denominado “Projeto Vault”, essa iniciativa propõe a criação de uma reserva financiada com US$ 10 bilhões do EXIM Bank (Export-Import Bank of the United States). Este órgão é responsável por apoiar exportações americanas e projetos considerados estratégicos fora do país.
Adicionalmente, estão previstos mais US$ 2 bilhões oriundos da iniciativa privada. O EXIM Bank já manifestou interesse por meio de cartas de financiamento para dois projetos minerais no Brasil: um voltado para terras raras e o outro focado no lítio. É importante ressaltar que esses documentos, embora indicativos, não são vinculativos e apenas sinalizam a disposição inicial do banco em prosseguir com as análises, que ainda precisam de due diligence técnica, ambiental e financeira.
Projetos de Terras Raras em Destaque
No que diz respeito às terras raras, o financiamento considerado é de até US$ 250 milhões, destinado ao desenvolvimento do Projeto Caldeira, da mineradora australiana Meteoric Resources. Localizado em Poços de Caldas, Minas Gerais, o Projeto Caldeira é visto como um dos mais promissores fora da China, dado que é baseado em depósitos de argilas de adsorção iônica, uma metodologia geológica similar àquela explorada na China.
Esse tipo de depósito é raro e estratégico, pois possibilita uma extração menos invasiva, com menor movimentação de material e um processo de separação mais simples, além de reduzir os impactos ambientais. Em dezembro, o projeto recebeu uma licença ambiental prévia, iniciou a operação de sua planta-piloto e conseguiu realizar a primeira produção de carbonato misto de terras raras, um marco importante para a validação técnica do empreendimento.
Contudo, o financiamento por parte do EXIM ainda precisa passar por aprovação interna, o que implica em mais etapas antes de qualquer compromisso definitivo.
Lítio e Oportunidades Futuras
O lítio também se destaca na estratégia do EXIM Bank, que enviou uma carta de interesse não vinculante para o Projeto Bandeira, da Lithium Ionic, situado em Minas Gerais. A proposta abrange até US$ 266 milhões em financiamento, condicionada à due diligence, o que significa que não garante um crédito definitivo neste momento.
Em um balanço divulgado no início de janeiro de 2026, a Lithium Ionic relatou que 2025 foi um ano de transformação operacional, destacando o crescimento dos recursos minerais e a entrega de um estudo de viabilidade revisado. A empresa também reforçou sua liderança técnica e os avanços na estruturação financeira.
De acordo com a Lithium Ionic, em 2026, o foco está na conclusão do licenciamento ambiental, na estruturação do financiamento e no avanço das atividades pré-operacionais, almejando levar o Projeto Bandeira à fase de construção. As operações comerciais devem ter início em 2027.
Esse projeto tem o potencial de colocar o Brasil como um fornecedor estratégico de concentrado de espodumênio na cadeia global de baterias. Isso ocorre em um momento em que os Estados Unidos buscam diversificar suas fontes de minerais críticos e reduzir a dependência da China neste setor, reforçando a importância dos projetos brasileiros na geopolítica mineral.