Uma Alternativa Inovadora e Sustentável
A busca por soluções sustentáveis no setor alimentício avança em Minas Gerais com o projeto denominado “Refrigerante do Bem”, desenvolvido pelo Instituto de Laticínios Cândido Tostes (ILCT), que faz parte da Epamig (Empresa de Pesquisa Agropecuária de Minas Gerais). Essa bebida láctea carbonatada é criada a partir do reaproveitamento do soro do leite, um subproduto que, se não tratado adequadamente, pode causar sérios problemas ambientais.
Além de ser uma solução ecológica, o Refrigerante do Bem preserva os nutrientes essenciais presentes no soro, como cálcio, vitaminas e sais minerais. Os pesquisadores apontam que há também a possibilidade de enriquecer a bebida com prebióticos e probióticos, aumentando os benefícios para a saúde do consumidor. Essa inovação promete não apenas contribuir para a redução de resíduos, mas também oferecer uma opção mais saudável no mercado de bebidas.
Etapas de Desenvolvimento e Produção
Atualmente, a equipe de pesquisa está focada em ensaios preliminares, onde buscam definir os melhores ingredientes e o método ideal de produção, que pode ser realizado através de processos como fermentação ou acidificação. A análise desses métodos é crucial para garantir a qualidade do produto final.
Os passos seguintes incluem a implementação da produção em escala industrial na fábrica-escola da EPAMIG ILCT, onde serão realizados testes físicos, químicos e microbiológicos ao longo do período de estocagem. Esses testes são fundamentais para assegurar a estabilidade, segurança e durabilidade do Refrigerante do Bem nas prateleiras. Os especialistas envolvidos acreditam que esses cuidados são essenciais para o sucesso do produto no mercado.
Perspectivas Futuras e Financiamento do Projeto
A previsão é que todo o processo de desenvolvimento do Refrigerante do Bem seja concluído até o início de 2027. Após essa fase, a tecnologia utilizada será compartilhada com laticínios que demonstram interesse em comercializar a bebida. Essa estratégia é vista como um passo importante para a expansão do produto e a viabilização de sua chegada ao consumidor.
O projeto conta com o apoio financeiro da Fapemig (Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de Minas Gerais) e é gerido pela Fundação Arthur Bernardes (Funarbe), instituições que têm se mostrado comprometidas com a pesquisa e inovação no setor agropecuário. Com isso, espera-se que a iniciativa não apenas beneficie o meio ambiente, mas também contribua para o bem-estar da população, oferecendo uma alternativa saudável e sustentável no mercado de bebidas.