Requisitos Fundamentais para se Tornar Astronauta
Recentemente, a Nasa, com sua missão Artemis II, trouxe os astronautas de volta ao centro das atenções, reacendendo o interesse pelo espaço. Mas você sabe o que é necessário para embarcar em missões espaciais? A cada quatro anos, a agência espacial dos Estados Unidos abre vagas para novos candidatos a astronauta. Entretanto, por trás do prestígio, existe um processo seletivo bastante exigente, que vai além do glamour e requer uma combinação de educação de alta qualidade, condicionamento físico rigoroso e várias habilidades práticas.
Investindo na Formação Acadêmica
O primeiro passo para aqueles que desejam se tornar astronautas é focar na educação. A Nasa estipula que os candidatos devem ter formação avançada, como um mestrado, nas áreas de ciência, tecnologia, engenharia ou matemática (STEM). Essa formação deve ser obtida em uma instituição reconhecida.
Alternativamente, os requisitos podem ser atendidos se o aspirante tiver dois anos de trabalho em um programa de doutorado nas áreas relacionadas, formação completa em Medicina, Medicina Osteopática ou outra área médica, ou ainda a conclusão (ou matrícula prevista até junho de 2025) em um programa piloto reconhecido nos Estados Unidos.
Experiência Profissional Relevante
Além da formação acadêmica, a Nasa exige que os candidatos tenham, no mínimo, três anos de experiência profissional relevante. Isso pode incluir a contagem de 1.000 horas como piloto em comando, das quais pelo menos 850 devem ser em jatos de alto desempenho. Para médicos, o período de residência pode ser considerado como parte dessa experiência necessária.
Habilidades adicionais, como técnicas de mergulho e sobrevivência, são vistas como diferenciais na seleção. Experiências militares também são valorizadas, uma vez que o trabalho em equipe, a liderança e a comunicação eficaz são essenciais para a função de astronauta.
Exigências de Desempenho Físico
Para aqueles que sonham em ser astronautas, o condicionamento físico é outra barreira a ser superada. Os candidatos devem ser capazes de passar no exame físico rigoroso estabelecido pela Nasa.
O Desafio da Seleção
Uma vez que o candidato atenda a todos os requisitos, ele deve enfrentar um competitivo processo de seleção. A astronauta Anne McClain relata que a concorrência é intensa: apenas uma fração dos interessados é escolhida. Em sua turma de 2013, por exemplo, mais de 6.000 pessoas se candidataram, mas somente oito foram aprovadas. Em 2017, o número de candidatos saltou para mais de 18.300, resultando em apenas 11 novos astronautas.
“Quando fui fazer a entrevista, um astronauta veterano me disse: ‘Só porque você seria perfeito para estar aqui não significa que será selecionado’. Essa frase me fez perceber que muitos candidatos altamente qualificados não são escolhidos. No entanto, 100% daqueles que não se candidataram não serão selecionados. Portanto, é essencial tentar. E se não for selecionado, não desista, candidate-se novamente. A persistência é a chave”, comenta McClain.
Considerações Adicionais
Além das competências acadêmicas e físicas, a Nasa também exige que seus astronautas sejam cidadãos americanos. Isso significa que o candidato deve ter nascido nos EUA ou possuir dupla cidadania. Contudo, para aqueles que não se encaixam nesses critérios, ainda existem opções para visitar o espaço por meio de outras organizações de pesquisa espacial, como a Agência Espacial Europeia (ESA), a Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial (JAXA), e a Administração Nacional Espacial Chinesa (CNSA).
No Brasil, o investimento na formação de astronautas é considerado baixo, e até o momento, o único brasileiro a viajar para o espaço foi Marcos Pontes. Em 2006, ele foi enviado à Estação Espacial Internacional como parte de uma parceria da Agência Espacial Brasileira com agências internacionais, onde realizou experimentos em ambiente de microgravidade.