Um novo momento para o turismo em Minas Gerais
O turismo em Minas Gerais vive um período de renovação marcado por investimentos significativos e um olhar aprofundado sobre a identidade cultural do estado. Leônidas Oliveira, secretário de Estado de Cultura e Turismo, aponta que o setor iniciou um ciclo promissor após um ano de desafios em 2025, quando o segmento enfrentou um recuo. Em 2026, o crescimento voltou a se destacar, impulsionado pelo trabalho conjunto entre bares, restaurantes, hotéis, agências de viagem e governos municipais e estaduais.
Segundo o secretário, 2025 foi um ano de organização para o setor. Embora tenha apresentado queda, também foi registrado o maior crescimento no Brasil em número de novas empresas de turismo, indicando que os investidores apostam no potencial do segmento em Minas Gerais. “As pessoas perceberam que podem apostar no turismo”, comenta Leônidas.
Mineiridade como essência do turismo mineiro
A base desse novo ciclo é a valorização da Mineiridade, conceito que reúne elementos emblemáticos da cultura do estado, como a cozinha regional, as cachoeiras, a Cordilheira do Espinhaço, o Grande Sertão Veredas, além do patrimônio arquitetônico e cultural. O queijo, a hospitalidade e as tradições formam uma experiência autêntica que atrai visitantes em busca de vivências genuínas.
Na visão de Leônidas Oliveira, a gastronomia é o coração dessa identidade. A cozinha regional mineira, segundo ele, vai além do sabor: é um convite ao corpo e ao espírito. Essa valorização da culinária se reflete na promoção do destino em feiras de turismo, onde a cultura alimentar assume papel central.
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Programa Minas Essencial e investimentos para o turismo
O Programa Minas Essencial, recém-lançado, é a ferramenta que orienta o desenvolvimento turístico com base na Mineiridade. Ele integra memória, arte, cultura e turismo em uma política pública transversal, destinada a fomentar experiências e valorizar patrimônios locais. Para 2026, está previsto um aporte de R$ 500 milhões para fortalecer o setor.
Leônidas destaca que o programa possibilita a promoção de destinos menos conhecidos, abrindo espaço para que cidades pequenas revelem sua natureza, história, cultura e originalidade gastronômica. Esse movimento traz diversidade para o turismo mineiro e amplia a circulação pelo interior do estado.
Turismo religioso e diversidade contemporânea
O turismo religioso desponta como segmento estratégico dentro desse novo ciclo, representando cerca de 30% do setor em Minas Gerais, conforme dados do IBGE. O Observatório do Turismo aponta que esse segmento movimenta aproximadamente R$ 5 bilhões por ano. “Estamos apostando no turismo da fé”, afirma o secretário.
Além do turismo clássico, Minas Gerais ganha destaque pela riqueza contemporânea, que manifesta uma cozinha autêntica, que preserva suas origens, mas também se reinventa com a criatividade atual. Leônidas reforça que o estado vai além do tradicional, mostrando uma face inovadora e plural para visitantes.
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Inovação na promoção e presença marcante em feiras
Na agenda de promoção do turismo, Minas Gerais tem se destacado pela criatividade na apresentação do destino em feiras nacionais. O estado prepara um dos maiores estandes para a ABAV Expo 2026, com 115 metros quadrados, que trará novidades e reforçará o programa Minas Essencial.
O estande terá um formato inovador, valorizando os 5 mil distritos mineiros e destacando a natureza e a culinária local. Espaços para preparação e degustação de quitandas mineiras prometem aproximar o público da autenticidade dos povoados e distritos do estado. “Há muitas novidades na prateleira mineira”, resume Leônidas Oliveira.
Impacto da Travel Next Minas na capital e no estado
Durante a Travel Next Minas, o secretário ressaltou o papel da feira não apenas em movimentar municípios e instâncias regionais, mas também em fortalecer Belo Horizonte, que representa a síntese cultural e econômica do estado. O evento atrai visitantes de outras regiões, ocupando a rede hoteleira e destacando a gastronomia e as riquezas locais.
Para Leônidas, a feira é um ponto de consolidação das estratégias que buscam desenvolver o turismo em Minas a longo prazo, ampliando a circulação e o reconhecimento do destino em todo o país.